Deutsch-italienischer Freundschafts-Award für    Lothar Matthäus 

Lothar Matthäus ist weit über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannt und hat im Laufe seiner Karriere zahlreiche Titel und Auszeichnungen erhalten. Seine Fußballkarriere begann 1978 beim FC Herzogenaurach. Mit dem FC Bayern München wurde er mehrfach deutscher Meister, DFB-Pokalsieger und gewann den UEFA-Pokal. Darüber hinaus wurde Matthäus zum Fußballer des Jahres und FIFA-Weltfußballer des Jahres gekürt. Als einer der prägendsten Spieler der deutschen Nationalmannschaft feierte er 1980 den EM-Sieg in Italien.

Der Busche Schlemmer Atlas (www.schlemmer-atlas.de) genießt ebenfalls internationale Bekanntheit. Genussliebhaber finden hier eine Auswahl von über 5.500 Restaurants in Deutschland, Österreich und Südtirol – von gemütlichen Gasthöfen mit anspruchsvoller Küche bis hin zu Spitzenrestaurants der internationalen Gourmet-Szene.

Beim Branchentreff des Schlemmer-Atlas am 9. September in München, das von Busche-Geschäftsführer Johannes Großpietsch als die „nördlichste Stadt Italiens“ bezeichnet wurde, versammelte sich die Elite der italienischen Gastronomiekultur in Deutschland. Verliehen wurden die „TOP100 Awards“, die die 100 besten italienischen Restaurants Deutschlands 2024 auszeichneten.

Lothar Matthäus wurde mit einer besonderen Ehrung ausgezeichnet: dem „Deutsch-Italienischen Freundschafts-Award“. Die Redaktion des Schlemmer-Atlas würdigte damit seine enge Verbindung zu Italien, die er sowohl während als auch nach seiner aktiven Fußballkarriere auf vielfältige Weise pflegte. Matthäus habe sich in die italienische Kultur integriert, die Sprache erlernt und sei zu einem Symbol für die Freundschaft zwischen Deutschland und Italien geworden, so die Begründung.

Die beiden Laudatorinnen, Heidi Beckenbauer (Ehefrau von Franz Beckenbauer, † 7.1.2024) und Susanne Schäfer (Lebensgefährtin von Andreas Brehme, † 20. Februar 2024), würdigten Matthäus als eine „prägende Figur des deutschen Fußballs“.

In seiner Dankesrede betonte Matthäus, dass er mit Andreas Brehme „die schönste sportliche Zeit seiner Karriere“ erlebt habe. Für großes Gelächter im Saal sorgte sein Kommentar: „Meine Liebe zu Italien hat länger gehalten als so manche Ehe.“ Diese Liebe bestehe bis heute und habe alle Stürme überdauert.

Bei der anschließenden „Diamonds Night“ wurde ganz im Sinne des Schlemmer Atlas nach Herzenslust geschlemmt und an verschiedenen Food-Stationen genetzwerkt – und das bis in die späten Abendstunden.

Unter den Gästen war auch Uschi Ackermann, die Witwe des legendären Gourmet-Papstes und Feinkostkönigs Gerd Käfer. Er wurde vom Schlemmer Atlas mit der Auszeichnung "Gastronom des Jahres" geehrt. Uschi Ackermann äußerte sich anerkennend: „Die heutige Veranstaltung ist, wie alle vom Busche Verlag, von höchstem Niveau – das hätte Gerd sicher sehr gefallen.“